Kızılötesinde Atbaşı

Bu ünlü kozmik toz bulutu, Avrupa Uzay Ajansı'nın Infrared Space Observatory (ISO) uydusu tarafından kızılötesi ışıkta görüntülendi. Sahte renkli bu fotoğraf, Atbaşı Bulutsusu’nu çevreleyen Orion yıldız oluşum bölgesinin bir kısmındaki toz ve moleküler gazdan gelen parlak kızılötesi ışımanın izini sürüyor. Görünür ışıkta, atbaşı biçimli toz bulutu parlak, ışıldayan gazın önünde koyu bir siluet gibi görünür. Oysa bu görüntüde, yıldızlararası kızılötesi parıltı atın başının büyük bölümünü adeta sarıp sarmalıyor. Merkezin hemen üstünde ve sağında, parlak ve yeni doğmuş bir yıldızın taçlandırdığı yalnızca üst kısım seçilebiliyor. Sol alttaki çok parlak cisim ise yansıma bulutsusu NGC 2023. Bu bölge, yeni oluşmuş yıldızlarla da ilişkili, yıldızlararası gaz ve toz taneciklerinin yoğun bir birikimi.