3C294: Uzak Bir X-Işını Gökada Kümesi

Büyük gökada kümeleri, evrendeki en büyük kütleli yapılardır. Gökbilimciler artık bu kozmik devlerin ayırt edici bir özelliğini daha iyi biliyor: Kümelerin her yanına yayılmış, sıcaklığı on milyonlarca dereceyi bulan gaz bulutları. Bu gaz, X-ışınlarında güçlü biçimde ışır. 3C294 olarak kataloglanmış bir radyo gökadası üzerine merkezlenmiş bu Chandra Gözlemevi görüntüsü, baskın gökadanın çevresinde kum saati biçimli bir bölgede yer alan sıcak X-ışını gazını açıkça ortaya koyuyor. Böylece uzak evrende dev bir gökada kümesinin varlığını da gösteriyor. Görüntüde renkler X-ışını enerjisine göre kodlanmış: düşük enerji kırmızı, orta enerji yeşil, yüksek enerji X-ışınları ise mavi. 3C294 ile ilişkili küme 10 milyar ışık yılı uzaklıkta. Bu da onu bugüne kadar saptanmış en uzak X-ışını gökada kümesi yapıyor. Bu kadar uç bir uzaklıktaki cisimler, evrenin çok genç olduğu bir dönemde vardı; evrenin bugünkü yaşının yalnızca yüzde 20’si kadarken. Daha da etkileyici olan şu: Bu gözlem, o erken zamanlarda bile büyük gökada kümelerinin çoktan mevcut olduğunu gösteriyor.