NEAR-Shoemaker'dan Eros Manzaraları

Dünya'dan yaklaşık 233 milyon kilometre uzakta bulunan 433 Eros asteroitinin çevresinde yörüngede dolanan NASA'nın NEAR uzay aracı, bir yıl süren keşif görevi tamamlanmaya yaklaşırken nefes kesici görüntüler göndermeyi sürdürüyor. Yaklaşık 204 kilometrelik bir mesafeden kaydedilmiş NEAR görüntülerinden oluşturulan bir mozaik olan bu fotoğraf, bu küçücük dünyanın sınırları içinde var olduğu anlaşılan şaşırtıcı karşıtlıklardan bazılarını gözler önüne seriyor. Burada 20 metre kadar küçük ayrıntılar seçilebiliyor. Uzun gölgeler, soldaki kraterli bölgelerle sağdaki daha pürüzsüz, oluklu arazi arasındaki farkları belirginleştiriyor. Yakından bakınca dalgalı yüzey, parlak birikintilerle benek benek görünüyor ve dev kayalarla adeta dolu. NASA, geçen yıl uzay aracının adını, efsanevi jeolog, kuyrukluyıldız avcısı ve gezegenler arası bilimde ilham veren bir öncü olan merhum Dr. Eugene M. Shoemaker'ı onurlandırmak için NEAR'dan NEAR-Shoemaker'a çevirdi. Yarın, NEAR-Shoemaker, kadim asteroitin yüzeyine doğru alçalış komutu verileceği için planlanan görevini tamamlayacak.