Uzak Açık Küme M103

Parlak mavi yıldızlar, M103 olarak bilinen açık kümeyi öne çıkarıyor. Bu yıldızların yoğunlaşıp oluştuğu gaz bulutları çoktan dağıldı. Oluşan yıldızlar arasında en parlak, en mavi ve en büyük kütleli olanlar nükleer yakıtlarını zaten tüketti; süpernova patlamalarıyla kendilerini yok ettiler. M103 için 20 milyon yıllık bir yaş tahmini, hâlâ hayatta kalan en parlak ana kol yıldızları bulunup ömürleri kuramsal olarak hesaplanarak yapıldı. Hatta eskiden mavi olan bir yıldız kısa süre önce ana koldan ayrılıp evrimleşti; yukarıdaki görüntüde küme merkezine yakın kırmızı dev yıldız olarak görülüyor. Genel olarak Güneşimiz gibi sarı yıldızlar, büyük kütleli mavi kuzenlerine kıyasla açık kümelerde genellikle daha sönük kalır ve bu yüzden daha az dikkat çeker. Işığın M103'ü bir uçtan öbür uca kat etmesi yaklaşık 14 yıl sürer. Cassiopeia (Kraliçe) takımyıldızı yönünde dürbünle görülebilse de, 8000 ışık yılı gibi büyük bir uzaklıkta olduğu için M103, dolunaydan dört kat daha küçük görünür.