M100: Büyük Tasarımlı Bir Gökada

Gerçekten kozmik ölçekte görkemli olan M100, adını hak eder biçimde “Büyük Tasarımlı” bir sarmal gökada olarak bilinir. Belirgin sarmal kolları olan, 100 milyarı aşkın yıldız barındıran büyük bir gökadadır; kendi Samanyolu’muza da benzer. Başak Gökada Kümesi’nin en parlak üyelerinden biri olan M100 (diğer adıyla NGC 4321), Berenis’in Saçı (Coma Berenices) takımyıldızı yönünde 56 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Hubble Uzay Teleskobu’nun M100’ün merkez bölgesini gösteren bu görüntüsü, 1993’te Wide Field and Planetary Camera 2 ile çekildi. Bu gökada sınıfının ayırt edici özellikleri olan parlak mavi yıldız kümelerini ve kıvrıla kıvrıla uzanan karmaşık toz şeritlerini ortaya koyuyor. M100’deki yıldızlar üzerine yapılan çalışmalar, son dönemde Evren’in boyutunu ve yaşını belirlemede önemli bir rol oynadı.