Dünya'nın Plazmasferi

Dünya'mızın çevresi plazma ile sarılı. İyonlaşmış bu gazın oluşturduğu genel şekli, yani plazmasferi, geçen yıl NASA'nın robotu IMAGE uzay aracı keşfetti. Bu şekil, kısa süre önce yayımlanan yukarıdaki görüntüde morötesi ışıkta gösteriliyor. Sağ alt tarafta, Güneş'e doğru uzanan plazmasfer kolu daha önce öne sürülmüştü; ancak ilk kez doğrudan görülüyor. Dünya'nın gölgesi de Güneş'in ters yönüne doğru uzanırken seçilebiliyor. Merkezdeki parlak bölgeler, kuzey yarımkürenin üzerinde yer alan ve yerden bakıldığında kuzey ışıkları olarak görülen tam aurora halkalarıyla dolu. Plazmasferin, Güneş ışığının Dünya'nın üst atmosferindeki moleküllere enerji vermesiyle oluştuğu ve Dünya'nın manyetik alanı tarafından tutulduğu düşünülüyor. IMAGE, Güneş kaynaklı manyetik fırtınaların Dünya'yı ve onun manyetik alanını nasıl etkilediğini incelemeyi sürdürüyor.