Apollo 17'nin Ay Gemisi

Hantal ve köşeli görünen Apollo 17 Ay modülü Challenger, uzayın vakumunda uçmak üzere tasarlanmıştı. Komuta modülü America'dan çekilen bu net fotoğraf, Challenger'ın Ay yörüngesindeki yükseliş (ascent) aşamasını gösteriyor. Ay gemisinin yanlarında küçük tepki kontrol iticileri var; yükseliş roket motorunun çanı ise hemen altında. Ay yüzeyine erişim sağlayan kapak önde seçiliyor; üstte de yuvarlak bir radar anteni görülüyor. Bu uzay aracı zarif bir performans sergiledi: Aralık 1972'de Ay'a inip geri dönerek Apollo astronotlarını yörüngedeki komuta modülüne ulaştırdı. Peki Challenger şimdi nerede? İniş (descent) aşaması, Apollo 17 iniş bölgesi Taurus-Littrow'da kaldı. Yükseliş aşaması ise astronotların Dünya'ya dönüşünden önce komuta modülünden ayrıldıktan sonra, yakına kasıtlı olarak çarptırıldı. Apollo 17 görevi, astronotların Ay'a indiği altıncı ve son görevdi.