Dünya'nın San Andreas Fayı

Dünya'nın yüzeyi tek parça değil. Yer kabuğundaki ve “fay” denen çatlaklar yüzlerce kilometre boyunca uzanabilir. Bu faylar, Dünya'nın yüzeyini örten tektonik levhalar yer değiştirirken sık sık büyük depremlerin meydana geldiği yerlerdir. Yukarıda görülen, California'daki San Andreas Fayı; en uzun ve en etkin faylardan biridir. Dağların sağında uzanan doğrusal yapı olarak seçilebilen San Andreas Fayı, 15 kilometre derinliğe iner ve yaşı yaklaşık 20 milyon yıldır. Yüksekliklerin abartıldığı bu görüntü, Şubat ayında Space Shuttle Endeavour tarafından kullanılan radar verileriyle gerçek renkli bir Landsat fotoğrafının birleştirilmesiyle oluşturuldu. San Andreas Fayı boyunca devasa Pasifik Levhası, büyük Kuzey Amerika Levhası'na göre yılda ortalama birkaç santimetre yer değiştiriyor. Bu hızla, birkaç milyon yıl içinde Dünya'nın yüzeyi bugünkünden epey farklı görünecek.