Palomar 13'ün Son Direnişi

Küresel yıldız kümesi Palomar 13, son 12 milyar yıldır Samanyolu Gökadamızın halesinde dolaşıyor. Bu bileşik renkli dijital görüntüde merkezin hemen solunda görülen, seyrek görünümlü yıldız topluluğu; bilinen en küçük ve en sönük küresel kümelerden biri. (Alttaki parlak ön plan yıldızı Palomar 13 ile ilişkili değildir ve görüntüdeki dikenimsi yapay izlere neden olur.) Kırk yıla yayılan gözlemler, Palomar 13'ün gökada halesindeki yörüngesinin oldukça dışmerkezli olduğunu gösteriyor. Bu yörünge, her bir ya da iki milyar yılda bir kümeyi gökada merkezine görece yaklaştırıyor. Samanyolu'nun merkez bölgelerine her yakın geçişte, kütleçekimsel gelgit kuvvetleri gevşekçe bağlı küme yıldızlarını söküp götürüyor. Hatta günümüzde yapılan ayrıntılı çalışmalar, giderek azalan bu kümenin gelgit çekişmesinin dramatik bir sona yaklaştığına dair kanıtlar sunuyor. Palomar 13'ün en son yakın geçişi yalnızca yaklaşık 70 milyon yıl önceydi. Ancak Palomar 13 bir sonraki sefer gökadaya yeniden yaklaştığında, bu yaklaşma kümenin son direnişi olabilir.