X-ışını uyduları daha ilk günlerde, tüm gökyüzünü saran şaşırtıcı bir kozmik X-ışını parıltısı keşfetti. Astronomlar o günden beri bunun kaynağını anlamaya çalışıyor. Şimdi ise yörüngedeki güçlü XMM-Newton teleskobu, kendi Samanyolu Gökadamızdaki gaz ve toz perdesinde bulunan bir “pencereden” bakarak X-ışını gökyüzünün bu derin görüntüsünü kaydetti. Böylece gizemli arka planın bir kısmını, çok sönük pek çok ayrı kaynağa ayırmayı başardı. Görüntü renklerle kodlanmış: kırmızı, görece düşük enerjili X-ışınlarını gösteriyor; bunlar görünür ışığın enerjisinin yaklaşık 500 katına sahip fotonlar. Yeşil ve mavi ise giderek daha enerjik X-ışınlarına karşılık geliyor; enerjileri görünür ışığın yaklaşık 10.000 katına kadar çıkabiliyor. Dikkat çekici biçimde, sönük kaynaklar çoğunlukla yeşil ve mavi görünüyor. Bu da çok uzak gökadalardaki dev kara deliklere büyük miktarda maddenin düşmesiyle oluşan X-ışını özelliklerine işaret ediyor. Peki büyük gökadaların hepsinin merkezinde dev kara delikler mi var? XMM-Newton sonuçları, giderek güçlenen görüşe yeni bir destek sağlıyor: Evet varlar; evrenin dört bir yanından, madde bu kara delikleri beslerken üretilen X-ışınları da kozmik X-ışını arka planını açıklıyor.