Çift Asteroit 90 Antiope

Bu sekiz karelik animasyon, bir çift asteroitin şimdiye kadarki ilk görüntülerine dayanıyor! Bir zamanlar tek parça, devasa bir kaya kütlesi sanılan 90 Antiope asteroidi, Mars ile Jüpiter arasındaki Güneş Sistemi'nin ana asteroit kuşağında yer alır. Bu ilk görüntüler ise Antiope'nin aslında, her biri yaklaşık 80 kilometre genişliğinde iki asteroitten oluştuğunu ve aralarında yaklaşık 160 kilometre bulunduğunu gösteriyor. Esnek bir ipin iki ucundaki ağırlıklar gibi, bu ikili karşılıklı olarak kütle merkezlerinin etrafında, yani aralarındaki uzayda bulunan denge noktasının çevresinde, 16,5 saatte bir dolanıyor. İkili asteroitlerin ve uydulu asteroitlerin nadir olduğu düşünülüyor. Ancak yörüngelerinin gözlenmesi, asteroitlerin kütle ve yoğunluklarının doğrudan belirlenmesini sağlıyor. Şaşırtıcı biçimde, Antiope'nin ve bilinen asteroit-uydu sistemlerinin yoğunluklarının, görece karanlık ve yansıtıcılığı düşük yüzeylerine rağmen, kayadan çok buza yakın olduğu görülüyor. Bu net görüntüler, Hawai'deki Mauna Kea yanardağının tepesinde bulunan Keck Gözlemevi'nde çekildi. Bunu mümkün kılan ise, Dünya atmosferinin bulanıklaştırıcı etkisini aşmak için yeni geliştirilen uyarlamalı optik teknolojisiydi.