Kütleçekim Dalgalarını Saptamaya Doğru Bir Adım

Bir yükü ivmelendirirseniz elektromanyetik ışıma elde edersiniz: ışık. Ama herhangi bir kütleyi ivmelendirirseniz kütleçekim ışıması ortaya çıkar. Işık her zaman görülür; ancak şimdiye dek kütleçekim ışımasının doğrulanmış, doğrudan bir saptaması henüz yapılamadı. Soğurulduklarında kütleçekim dalgaları (GW), bir lastik topu ezip hızla bıraktığınızda oluşan harekete benzer, çok küçük ve simetrik bir titreşim yaratır. Birbirinden ayrı dedektörler, GW'leri gündelik sarsıntılardan ayırt etmek için kullanılabilir. Güçlü gökbilimsel GW kaynakları, aynı anda Dünya'nın karşı uçlarındaki dedektörleri bile titretecek kadar etkili olur. Yukarıdaki görüntüde, bu tür bir dedektörün 2 kilometre uzunluğundaki iki kolu görülüyor: Yakın zamanda gelecekteki GW saptamalarına yönelik bir faz kilitleme eşiğini aşan LIGO Hanford Gözlemevi (Washington). Bu düzenek ve Louisiana'daki kardeş interferometresi 2002'de devreye girdiğinde, öyle tuhaf bir GW göğü görebilirler ki, ilk anda ne olduğunun anlaşılması kolay olmayabilir. APOD, kütleçekim dalgalarını saptama alanında öncü ve ufuk açıcı bir düşünür olan Joseph Weber'in yakın zamanda vefatını saygıyla anıyor.