HETE-2, Pegasus’la Yörüngeye

Stargazer adlı, Lockheed L-1011’den dönüştürülmüş uçak, 9 Ekim’de Pasifik’teki Kwajalein Atolü semalarında yükseldi. High Energy Transient Explorer - 2 (HETE-2) adıyla bilinen küçük bir uydu gözlemevi, büyük üç motorlu jetin gövdesinin altına asılı, kanatlı Pegasus roketinin içine yerleştirilmişti. Pegasus, ana taşıyıcısından bırakıldıktan sonra HETE-2’yi başarıyla yörüngeye taşıdı. HETE-2’nin görevi, uzak evrenden gelen yüksek enerjili fotonların kısa ve rastgele parlamaları olan gama ışını patlamalarını aramak. Gama ışını patlamaları etkileyici olaylar; Evren’deki en güçlü patlamalar oldukları düşünülüyor. Ancak bugüne kadar çok azı konumları iyi belirlenip ayrıntılı biçimde incelenebildiği için, bu patlamaları üreten kaynakların doğası hâlâ gizemini koruyor. HETE-2’nin X-ışını ve gama ışını aygıtları, sürmekte olan parlak gama ışını patlamaları için yer tabanlı gözlemevlerine hızla uyarı gönderip onları doğru yöne çevirebilecek. Burada HETE-2, haberleşme antenleri ve güneş panelleri düzenli biçimde katlanmış haldeyken, Pegasus’un burun kaportasının içine dikkatle yerleştirilirken görülüyor.