Sputnik: Yol Arkadaşı

Sputnik kelimesi "yol arkadaşı" anlamına gelir. Kulağa bu kadar masum gelse de, Sovyetler Birliği'nin 4 Ekim 1957'de Dünya'nın ilk "yapay uydusu" olan fırlatmayı gerçekleştirip Sputnik 1'i uzaya göndermesi özgür dünyayı şoke etti. Bu olay, NASA'nın kurulmasına ve Ay'a ulaşma yarışına uzanan süreci de tetikledi. Sputnik 1, yaklaşık 83 kilogram kütleli, çapı 56 santimetre olan bir küreydi. Üzerinde, pille çalışan vericilere bağlı dört adet kamçı anten bulunuyordu. Vericiler, 23 gün boyunca, yeryüzündeki şaşkın dinleyicilere kesintisiz bir "bip" sinyali gönderdi. Bundan yalnızca bir ay kadar sonra, 3 Kasım'da Sovyetler Birliği bu başarının ardından bir köpeği fırlatıp Sputnik 2 ile yörüngeye çıkardı.