Centaurus A'nın Merkezi

Etkin gökada Centaurus A'nın merkez bölgesini; genç, mavi yıldız kümelerinin, devasa ve ışıldayan gaz bulutlarının ve heybetli koyu toz şeritlerinin oluşturduğu muhteşem bir keşmekeş sarıyor. Mavi, yeşil ve kırmızı ışıkta alınmış Hubble Space Telescope görüntülerinden oluşturulan bu mozaik, bu kozmik girdabı doğal renklerde gösterecek şekilde işlenmiş. Hubble'ın kızılötesi görüntüleri, bu hareketliliğin merkezinde gizlenen ve bir kara deliğe doğru sarmal yaparak içeri akan madde disklerine benzeyen yapılar olduğunu da ortaya koydu. Üstelik söz konusu kara deliğin kütlesi, Güneş'in kütlesinin bir milyar katı! Centaurus A'nın kendisi de büyük olasılıkla iki gökadanın çarpışmasının ürünü; geride kalan enkaz ise zamanla kara delik tarafından tüketiliyor. Astronomlar, böyle kara delik merkezli “motorların” Centaurus A ve diğer etkin gökadalardan yayılan radyo, X-ışını ve gama-ışını enerjisini ürettiğini düşünüyor. Yine de etkin bir gökada için Centaurus A bize yakın sayılır: yalnızca 10 milyon ışık yılı uzakta. Bu da onu, bu güçlü enerji kaynaklarını incelemek için görece elverişli bir laboratuvar haline getiriyor.