Güneş'in fotosferinin, yani gördüğümüz yüzeyinin üstüne doğru uzanan sönük ve seyrek güneş koronası, Dünya'dan bakınca kolay seçilmez. Buna karşılık ölçümler, koronanın fotosferin kendisinden yüzlerce kat daha sıcak olduğunu gösteriyor. Peki güneş koronasını bu kadar sıcak tutan nedir? Gökbilimciler uzun zamandır koronanın ısı kaynağını, fotosferin üzerinde devasa güneş plazması halkalarını yukarı kaldıran manyetik alanlarda aradı. Yine de yörüngedeki TRACE uydusunun koronal halkalara ilişkin yeni ve olağanüstü ayrıntılı gözlemleri, kimliği henüz belirlenemeyen enerji kaynağına artık daha yakından işaret ediyor. Aşırı morötesi ışıkta kaydedilen bu ve diğer TRACE görüntüleri, ısınmanın büyük bölümünün koronanın alt kesimlerinde gerçekleştiğini düşündürüyor. Yani halkaların güneş yüzeyinden yükselip yeniden yüzeye döndüğü taban bölgelerine yakın yerlerde. Bu yeni sonuçlar, halkaların her yerinin eşit biçimde ısıtıldığı varsayımına dayanan geleneksel kuramı zora sokuyor. Bu çarpıcı TRACE görüntüsü, Dünya'nın çapının 30 katı ya da daha fazla bir genişliğe uzanan görkemli, sıcak koronal halkaların kümeler halinde toplandığını gösteriyor.