Yepun

3 Eylül’de çekilen bu fotoğrafta, Yepun adı verilen 8,2 metrelik teleskobun kubbesi, batan Güneş’in ışığında göz alıcı biçimde parlıyor. Aynı akşamın ilerleyen saatlerinde, Şili’deki Paranal Gözlemevi’nin karanlık göğü altında astronomlar ve mühendisler Yepun’un ilk ışık görüntülerini başarıyla aldı. Böylece Yepun, European Southern Observatory’nin (ESO) Very Large Telescope (VLT) dizisinde bu eşiğe ulaşan dördüncü ve son birim oldu. Sonuçta, diğer üç 8,2 metrelik birim teleskoptan (Antu, Kueyen ve Melipal) gelen ışık Yepun’unkine katılacak. Bu sayede etkin açıklık 16,4 metreye çıkacak ve dünyanın en büyük optik teleskobu ortaya çıkacak. Ancak bir sonraki büyük adım, iki teleskobun ışık demetlerini birleştirip bir interferometre oluşturmak. Büyük ölçüde yer altında bulunan interferometre laboratuvarının üst kısmı, teleskop kubbesinin önündeki binadır. VLT birim teleskoplarının adları Mapuche dilinden alınmıştır. Yepun sözcüğünün başlangıçta parlak yıldız Sirius’u anlattığı düşünülse de, dilbilimciler bugün bunun Venüs ya da akşam yıldızı anlamına geldiğine inanıyor.