IC 418: Spirograph Bulutsusu

IC 418'in tuhaf dokusunu ne oluşturuyor? Döngüsel bir çizim aracının ürettiği desenlere benzetildiği için Spirograph Bulutsusu diye anılan gezegenimsi bulutsu IC 418, kökeni henüz iyi anlaşılmayan örüntüler sergiliyor. Bu desenler, parlaklığı yalnızca birkaç saat içinde öngörülemez biçimde değişen değişken merkez yıldızdan esen kaotik rüzgârlarla ilişkili olabilir. Buna karşılık, kanıtlar IC 418'in yalnızca birkaç milyon yıl önce büyük olasılıkla Güneş'imize benzer, daha sıradan bir yıldız olduğunu gösteriyor. Yalnızca birkaç bin yıl önceyse muhtemelen tipik bir kırmızı dev yıldızdı. Ancak nükleer yakıtını tükettikten sonra dış zarfı dışarı doğru genişlemeye başladı. Böylece, görüntünün merkezinde görülen ve ileride bir beyaz cüce yıldıza dönüşecek sıcak bir kalıntı çekirdek geride kaldı. Merkez çekirdekten gelen ışık, bulutsudaki çevre atomları uyararak onların parlamasına neden oluyor. IC 418 yaklaşık 610 parsek uzaklıkta ve çapı 0,092 ışık yılı. Hubble Uzay Teleskobu ile çekilen ve kısa süre önce yayımlanan bu sahte renkli görüntü, alışılmadık ayrıntıları ortaya çıkarıyor.