Gün Batımında Eros

Batan Güneş’in ışınları altında parıldayan kayalar, 433 Eros asteroidinin engebeli yüzeyine saçılmış durumda. Görüntünün alt orta kısmına yakın, büyük ve gölgeli kraterin kenarındaki en parlak kaya, yaklaşık 30 metre çapında. Şubat 2000’den beri Eros’un yörüngesinde dolanan NEAR Shoemaker uzay aracının kamerası, bu ayın başlarında yaklaşık 50 kilometre irtifadan bu çarpıcı manzarayı kaydetti. Eros’un Güneş çevresindeki yörüngesinde günberi 1,13 Astronomik Birim (AB), günöte ise 1,78 AB. Dünya’ya yakın asteroitler sınıfının bir üyesi olarak zamanının büyük bölümünü Mars’ın (1,5 AB) ve Dünya’nın (1 AB) yörüngeleri arasında geçiriyor... ama her zaman böyle değildi. Eros ve diğer Dünya’ya yakın asteroitler başlangıçta, Jüpiter ile Mars arasındaki ana asteroit kuşağında dolanıyordu. Zamanla Jüpiter’in ve diğer gezegenlerin kütleçekim etkisi yörüngelerini bozdu; onları Dünya’ya daha yakın rotalara savurdu.