NGC 6960: Cadı Süpürgesi Bulutsusu

On bin yıl önce, kayıtlı insanlık tarihinin başlamasından çok önce, gece göğünde aniden yeni bir ışık belirmiş ve birkaç hafta içinde sönüp gitmiş olmalı. Bugün bunun, patlayan bir yıldız olduğunu biliyoruz. Ortaya çıkan, renkli ve genişleyen bulutu da Peçe Bulutsusu olarak kaydediyoruz. Yukarıdaki görüntü, Peçe Bulutsusu'nun batı ucunu gösteriyor. Teknik adı NGC 6960; daha yaygın adıysa Cadı Süpürgesi Bulutsusu. Ortalığı kasıp kavuran gaz, yakındaki mevcut gaza çarpıp onu uyararak renklerini kazanıyor. Bu süpernova kalıntısı, Cygnus (Kuğu) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1400 ışık yılı uzaklıkta. Bu Cadı Süpürgesi, gökyüzünde dolunayın açısal çapının üç katından daha geniş bir alanı kaplıyor. Parlak mavi 52 Cygnus yıldızı, karanlık bir yerden çıplak gözle görülebilir; ancak bu kadim süpernova ile ilişkili değildir.