Anten Gökadalarından X-Işınları

Yörüngedeki Chandra Gözlemevinin çektiği bu sahte renkli X-ışını görüntüsünde, milyon derece sıcaklıktaki gaz kabarcıklarının önünde çok sayıda kara delik ve nötron yıldızı parlak, noktasal kaynaklar gibi ışıldıyor. Çarpıcı kare, Corvus (Karga) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 60 milyon ışık yılı uzakta, devasa bir çarpışmaya kilitlenmiş iki gökadanın (NGC 4038 ve NGC 4039) merkez bölgelerini gösteriyor. Görünür ışık görüntülerinde enkazdan dışarı doğru uzanan uzun, parlak, sülük gibi yapılar bu ikiliye halk arasında Anten Gökadaları denmesine yol açıyor. Gökada çarpışmalarının aslında epey yaygın olduğu düşünülüyor; ama böyle olaylarda tek tek yıldızların birbirine çarpması nadirdir. Bunun yerine gaz ve toz bulutları birleşip sıkışır. Sonuç, binlerce süpernovanın eşlik ettiği, büyük kütleli yıldız oluşumu patlamalarıdır. Patlayan yıldızlar, ortalığı şokla ısınmış sıcak gazdan kabarcıklarla ve çökmüş yıldız çekirdekleriyle doldurur. Bu kozmik kazaya adeta mıhlanan gökbilimciler, bizimkine benzer biçimde, çarpışmaların gökadaların evrimini nasıl yönlendirdiğini izliyor ve bunu giderek daha iyi kavramaya başlıyor.