LINEAR Kuyruklu Yıldızı’nın çekirdeğine ne oldu? Bu yılın en parlak kuyruklu yıldızı, beklenmedik biçimde pek çok daha küçük parçaya ayrıldı. Parçalanma 25 Temmuz civarında gerçekleşti ve dünyanın dört bir yanındaki birçok astronom tarafından kaydedildi; özellikle Mark Kidger’ın (IAC) öncü çalışmaları dikkat çekti. O günden beri astronomlar, çekirdekten geriye kalan parçaları bulmak için sonuçsuz biçimde arama yapıyor; kalan döküntünün ne kadar hızlı sönükleştiğini de izliyor. Yalnızca üç gün önce Hubble Uzay Teleskobu bölgenin fotoğrafını çekmek üzere yönlendirildi ve bir zamanlar LINEAR Kuyruklu Yıldızı’nın çekirdeğini oluşturan, şimdi parçalanmakta olan kırıntıların bir kısmını yeniden görüntüledi. Yukarıdaki görüntü, yavaş yavaş dağılan gaz, toz, buz parçaları ve çakıldan oluşan uzamış, dağınık bir iz yumağının yalnızca en ucunu kapsıyor. Ağır biçimde çatlayıp parçalanmış çekirdekten geriye kalan en büyük parçaların çapı 30 metreden küçük görünüyor. Bu döküntü izi Dünya’yla çarpışmayacak; dolayısıyla bir meteor yağmuruna da yol açmayacak. Astronomlar şimdi LINEAR Kuyruklu Yıldızı’nın çekirdeğinin neden bu kadar küçük parçalara ayrıldığını açıklamaya çalışıyor.