Eros'a Merkezden 36 Kilometre

Geçen ay NEAR Shoemaker uzay aracı Eros'a çok daha yakından geçti ve asteroitin merkezinden yalnızca 36 kilometre uzaklıkta yörüngeye girdi. 19 Temmuz (solda) ve 24 Temmuz (sağda) tarihlerinde çekilen bu iki görüntü, bu küçük dünyanın çukurlarla dolu, benekli yüzeyini şaşırtıcı ayrıntıyla ortaya koyuyor. Görsellerde, çapı 6 metreye kadar inen yapılar bile seçilebiliyor. Eros'un, yüzey bileşimine yönelik X-ışını ve gama-ışını çalışmalarına dayanarak ilkel, farklılaşmamış bir asteroit olduğu düşünülüyor. Soldaki görüntüde, yüzey tabakasının ya da regolitin parlak ve koyu bölgelerle adeta örüldüğü görülüyor. Sağdaki görüntüde ise koyu regolitin bazı krater tabanlarını doldurmuş gibi göründüğü anlaşılıyor. Sol ve sağ görüntüler sırasıyla yaklaşık 800 metre ve 900 metre genişliğinde bir alanı kapsıyor. 31 Temmuz'da NEAR Shoemaker, Eros'un çevresinde yaklaşık 10 kilometre/saat hızla sakin sakin dolandığı, alışıldık 50 kilometrelik yörüngesine geri döndü.