Dünya'da Şimşek

Şimşeğin neden oluştuğunu kimse kesin olarak bilmiyor. Bazı bulutlarda yüklerin zamanla birbirinden ayrıldığı ve bunun da ani elektrik boşalmalarına (şimşeğe) yol açtığı biliniyor. Ancak elektrik yüklerinin bulutların içinde tam olarak nasıl ayrıştığı, hâlâ yoğun biçimde araştırılan bir konu. Buna rağmen, yağmur fırtınaları sırasında bulutlarda şimşek çakması çok yaygındır; ortalama olarak her dakika bulutlarla Dünya arasında 6000 şimşek çakar. Yukarıda, Arizona'daki Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'nin arkasında gerçekleşen birkaç şimşek deşarjı fotoğraflandı. Şimşeğin, Venüs, Jüpiter, Satürn ve Uranüs gezegenlerinde de görüldüğü saptandı. NASA, 1997'de TRMM görevi'ni fırlattı; bu görev, Dünya'daki yağışı ve şimşeği ölçmeyi hâlâ sürdürüyor.