Kızılötesi Boyunca Galaksi Merkezimiz

Galaksimizin merkezi, Galaktik Düzlem’de yıldızlarla birlikte dönen koyu renkli toz nedeniyle görünür ışıkta gizlenir. Ancak bu yüzyılda, insan gözünün görebildiğinden daha kırmızı ışığı algılayabilen algılayıcılar geliştirildi; bu ışığa kızılötesi deniyor. Yukarıdaki görüntü, Galaksi Merkezi’nin giderek daha kırmızı üç yakın kızılötesi bantta nasıl göründüğünü gösteriyor. Bu görüntü, yakın zamanda yapılan 2MASS ve MSX galaktik taramalarından elde edilen verilerin sayısal olarak birleştirilmesiyle oluşturuldu. Yakın-kızılötesi ışıkta (maviyle gösterilen) toz daha az opaktır; daha önce perdelenmiş pek çok kırmızı dev yıldız görünür hâle gelir. Orta kızılötesinde (kırmızıyla gösterilen) ise tozun kendisi parlak biçimde ışır; buna rağmen, hareketli ve gizemli Galaksi Merkezimize çok yakın bir bölgeyi görmemize de olanak tanır.