Köpüren Bir Gökada Merkezi

Bu gökadanın merkezinde neler oluyor? Hubble Uzay Teleskobu'nun yakın zamanda yayımlanan bu temsili renkli görüntüsünde görülen NGC 4438'in merkezine yakından bakınca, kırmızı renkte gösterilen sıra dışı bir sıcak gaz kabarcığı ortaya çıkıyor. Gökbilimciler, bu tuhaf kabarcığın, orada bulunan çok büyük bir merkezi kara delik tarafından oluşturulmuş olabileceğini düşünüyor. Gaz, kara deliğin çevresinde girdap yaparak dönerken kütleçekim ve sürtünme onu içeri doğru çeker ve ısıtır. Sıcak gazın bir kısmı kara deliğe düşer; ama hepsi değil. Gazın bir bölümü öylesine ısınır ki kutuplardan yüksek hızlı jetler halinde dışarı fırlar. Bu jetler yakındaki maddeye çarptığında onu ısıtır ve gözlenen parıltıyı üretir. NGC 4438 gökadası Dünya'dan yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzakta bulunuyor; görüntüdeki merkezi kabarcığın çapı ise yaklaşık 800 ışık yılı.