Dokuz yıl önce, NASA’nın uzay tabanlı büyük gözlemevleri dizisinin ikincisi olan dev Compton Gamma Ray Observatory, alçak Dünya yörüngesine yerleştirildi. Koruyucu atmosferin üstüne çıkarılan Compton’un aygıtları, yüksek enerjili Evren’i gama ışınlarıyla inceleyebiliyordu. Gama ışınları, görünür ışıktan 100.000 kat ya da daha fazla enerji taşıyan fotonlardır. Bu seçkin gama ışını gözlemevi, 2 ila 5 yıl sürmesi planlanan görev için beklentileri fazlasıyla aştı. Ancak yakın zamanda yaşanan bir jiroskop arızası, NASA’yı uydunun güvenli biçimde atmosfere yönlendirilmesine karar vermeye itti. Yukarıda gösterildiği gibi, kontrollü yeniden giriş yarın sabahın erken saatlerinde, 4 Haziran’da, Pasifik Okyanusu’nun ıssız bir bölgesinde gerçekleşecek. Bölge, Hawaii’nin yaklaşık 4.000 kilometre güneydoğusunda. Yeniden giriş konumu, gözlemevinin atmosfere dönüşü için kullanılabilecek, üzerinde yerleşim bulunmayan en geniş alan (yaklaşık 26 milyon kilometrekare) olduğu için seçildi; böylece insan kaybı riski neredeyse sıfıra indiriliyor. Compton’un kalıcı keşif mirası şunları da içerecek: Daha önce bilinenin 10 katı olan, 400’den fazla göksel gama ışını kaynağının saptanması; ayrıca 2.500’den fazla gama ışını patlaması.