IC3328'in Gizli Sarmalı

IC3328, Başak kümesi içinde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan; ilk bakışta pek de dikkat çekmeyen bir cüce eliptik gökadadır. Ama IC3328'in içinde, ince ama şaşırtıcı derecede simetrik bir sarmal yapı gizlidir! Bir astronom ekibi, Avrupa Güney Gözlemevi'nin 8,2 metrelik Antu teleskobundan alınan ayrıntılı sayısal görüntülerle bu son derece beklenmedik keşfi yakın zamanda yaptı. Bu gökadanın ışığının düzgün dağılımını (solda) sayısal olarak modellediler; amaç, uzaklığını daha hassas ölçebilmekti. Düzgün dağılım sayısal görüntüden çıkarılınca, çarpıcı sarmal yapı açıkça ortaya çıktı (sağda). Yoğunluk dalgaları taşıyan büyük, dönen disk gökadalarda sarmal yapı olağandır. Buna karşılık, normalde sınıflandırma gereği eliptik gökada sayılan, daha çok amorf yıldız yığınlarında böyle bir yapı daha önce görülmemişti. Peki IC3328'deki bu "gizli" sarmalı ne oluşturdu? Üzerinde durulan olasılıklar arasında yakın gökadalarla gelgit etkileşimleri ve gökada içindeki yıldız hareketlerinin güçlenmesi yer alıyor.