Eros Ufuk Manzarası

30 Nisan'dan beri robotik NEAR-Shoemaker uzay aracı, Eros asteroidinin yalnızca 50 kilometre yakınında yörüngede dolanıyor. Asteroidin üzerinden, asteroidin kuzey ve güney kutuplarını saatte sakin bir 11 kilometre hızla turlayan araç, bir yörüngeyi 1,2 Dünya gününde bir tamamlıyor. Uzay aracının kamerasının 18 Mayıs'ta kaydettiği bu çarpıcı ufuk manzarası yaklaşık 1,3 kilometrelik bir alanı kapsıyor ve çapı 4 metreye kadar küçük ayrıntıları bile ortaya çıkarıyor. Güneşin ufka yakın konumunun oluşturduğu uzun ve sert gölgelerle daha da belirginleşen Eros'un dalgalı yüzeyinin, farklı boyutlarda kayalar ve kraterlerle dolu olduğu görülüyor. Görüntünün merkezine yakın, dişli gibi görünen kaya 58 metreden daha uzun. Eros'un yüzeyinin keskin görüntülerini toplarken araştırmacılar ayrıca bu yakın yörüngenin sağladığı avantajla asteroidin yüzey bileşimini ve iç yapısını inceleyecek, bir manyetik alan olup olmadığını da araştıracak.