Kuğu Döngüsü'ndeki İpliksi Yapılar

Görünüşleri ince ve zarif; bunlar, şok dalgasının etkisiyle sıkışıp ısınmış yıldızlararası gazın ipliksi yapıları. Şiddetli bir yıldız patlamasının ardından genişleyerek ilerleyen patlama dalgasının bir parçasını oluşturuyorlar. Hubble Uzay Teleskobu üzerindeki Wide Field and Planetary Camera 2 ile Kasım 1997'de kaydedilen bu görüntü, yakından bir kesit. Kuğu Döngüsü adıyla bilinen bir süpernova kalıntısını gösteriyor. Neredeyse kenardan bakılan bu açı, dev şok cephesinin küçük bir bölümünü ortaya koyuyor. Şok cephesi, saniyede yaklaşık 170 kilometre hızla görüntünün üst tarafına doğru ilerliyor. Bu sırada, uyarılmış hidrojen gazı atomlarının yaydığı ışıkla parlıyor. Yani bu sadece hoş bir manzara değil; bu özel görüntü, çarpıcı bilimsel sonuçlar da sağladı. Araştırmacılar 1999'da bu veriyi kullanarak, bu klasik süpernova kalıntısının uzaklığı ve yaşı için uzun süre kabul gören tahminleri belirgin biçimde aşağı yönlü revize etti. Artık yalnızca 1.440 ışık yılı uzakta olduğu belirlenen Kuğu Döngüsü'nün 5 - 10 bin yıldır genişlediği düşünülüyor.