Yerel Yıldızlararası Bulut

Yıldızlar yalnız değil. Samanyolu Gökadamızın diski içinde, görülebilen maddenin yaklaşık yüzde 10’u yıldızlararası ortam (ISM) denen gaz hâlinde bulunur. ISM her yerde aynı değildir; Güneş’imizin yakın çevresinde bile yamalı bir yapı gösterir. yerel ISM’yi saptamak oldukça zordur; çünkü son derece seyrektir ve çok az ışık yayar. Büyük ölçüde hidrojenden oluşan bu gaz yine de, en yakın yıldızların ışığında yakalanabilen çok belirli bazı renkleri soğurur. Son gözlemlere dayanarak, 10 ışık yılı içindeki yerel ISM’nin güncel bir haritası yukarıda gösteriliyor. Bu gözlemler, Scorpius-Centaurus Association yıldız oluşum bölgesinden dışarı doğru akan bir bulutun içinden geçerken Güneş’imizin de bir Yerel Yıldızlararası Bulutun içinde hareket ettiğini gösteriyor. Güneş’imiz, önümüzdeki 10.000 yıl içinde Yerel Yıldızlararası Bulut’tan çıkabilir. Yerel ISM hakkında hâlâ pek çok şey bilinmiyor; örneğin uzaydaki dağılımının ayrıntıları, kökeni ve Güneş ile Dünya’yı nasıl etkilediği.