Venüs, Ay ve Komşular

2 Şubat sabahı, Güneş doğmadan önce yükselirken astrofotoğrafçı Joe Orman, ABD'nin Arizona eyaletindeki Phoenix'in banliyölerinde bir komşunun evinin üzerinde, parlak sabah yıldızı Venüs'ün zarif bir hilal Ay'a yakın görüneceğini öngörmüştü. Neyse ki parlak gezegenlerle Ay'ın böyle hizalanmaları, gece göğünün en ilham verici manzaralarından biridir. Üstelik çoğu zaman özel bir ekipmana gerek kalmadan izlemek ve paylaşmak da kolaydır.
Örneğin bu akşam. Gökyüzü açık olanlar, gün batımına yakın bir saatte dışarı çıkıp batıda, üç parlak gezegenin (Jüpiter, Mars ve Satürn) hemen yakınındaki ince bir hilal Ay'ı görebilir. Ay'ın yakınındaki, yıldız gibi görünen ve açık ara en parlak olan cisim Jüpiter olacaktır. Jüpiter'in hemen kuzeyinde kızılımsı Mars, onun da tam üzerinde soluk sarı Satürn yer alacak.
Elbette bu gökyüzü gösterileri etkileyici bir tablo oluşturur; ama gezegenler ve Ay yalnızca birbirlerine yakınmış gibi görünür. Aslında sadece kabaca aynı doğrultuya gelmişlerdir ve birbirinden çok farklı yörüngelerde bulunurlar. Ne yazık ki gelecek ay 5 Mayıs'ta çokça duyurulan gezegen hizalanması, Güneş'in parıltısı içinde kaybolacağı için görülemeyecek. Yine de bu tür gezegen hizalanmaları sık sık tekrarlanır ve Dünya gezegeni için hiçbir tehlike oluşturmaz.