NEAR Shoemaker Eros’u Görüntülüyor

Dünya’dan yaklaşık 233 milyon kilometre uzakta bulunan 433 Eros asteroidi etrafında yörüngede dolanan NASA’nın NEAR uzay aracı, bir yıl sürecek keşif görevi başlarken nefes kesici görüntüler göndermeye devam ediyor. Yaklaşık 204 kilometrelik bir mesafeden kaydedilmiş son NEAR görüntülerinden oluşturulan bir mozaik olan bu fotoğraf, bu minicik dünyanın yüzeyinde gerçekten de var olduğu anlaşılan şaşırtıcı karşıtlıklardan bazılarını gözler önüne seriyor. Burada 20 metreye kadar küçük ayrıntılar seçilebiliyor. Uzun gölgeler, soldaki kraterli bölgelerle sağdaki daha pürüzsüz, oluklu arazi arasındaki farkları iyice belirginleştiriyor. Yakından bakınca dalgalı yüzey, parlak birikintilerle benek benek görünüyor ve dev kayalarla adeta dolu. NEAR, bu eşi benzeri görülmemiş bakış açısından asteroitlerin oluşumuna ve Güneş Sistemi’nin kökenlerine dair gizemleri araştırmaya hazırken, NASA da uzay aracını, efsanevi jeolog, kuyrukluyıldız avcısı ve gezegenler arası bilim alanının ilham veren öncülerinden merhum Dr. Eugene M. Shoemaker’ı onurlandırmak için NEAR Shoemaker olarak yeniden adlandırdı.