M13: Herkül’deki Büyük Küresel Küme

M13, gökyüzündeki en dikkat çekici ve en iyi bilinen küresel kümelerden biridir. Herkül takımyıldızında yer alır ve dürbünle görülebilir. Bu yüzden, insan gözünün alıştığı sınırların ötesindeki göksel harikaları arayan meraklı gözlemcilerin ilk bulduğu hedeflerden biri sık sık M13 olur. M13, 100.000’den fazla yıldıza ev sahipliği yapan dev bir sistemdir. Çapı 150 ışık yılını aşar; bizden 20.000 ışık yılından daha uzakta bulunur ve yaşı 12 milyar yıldan fazladır. 1974’te Arecibo Gözlemevi’nin açılış töreninde, Dünya hakkında bir radyo mesajı M13 yönüne gönderildi. M13’teki sıra dışı mavi başıboş yıldızların (blue straggler) az görülmesinin nedeni ise bugün hâlâ bilinmiyor.