SOHO'nun Kuyrukluyıldızları

Güneş’i dört yıldır başarıyla izleyen uzay tabanlı SOlar and Heliospheric Observatory (SOHO), tarih boyunca en başarılı kuyrukluyıldız avcısına da dönüştü. Toplamda 102 yeni kuyrukluyıldız keşfetti. Yukarıda, SOHO’nun LASCO ile görüntülenen kuyrukluyıldız keşiflerinden örnekler görüyorsunuz. LASCO, parlak Güneş diskini maskeleyerek Güneş koronası’nı yaklaşık 19 milyon kilometreye kadar izlemek üzere tasarlandı. SOHO ile bulunan kuyrukluyıldızların çoğu, “güneş yalayıcılar” (sungrazers) denen özel bir sınıfa ait. Bunların, Güneş’in yakınından tarihî bir geçişi sırasında parçalanmış büyük bir kuyrukluyıldızın geri dönen kırıntıları olduğu düşünülüyor. Şiddetli Güneş ısısı ve gelgit kuvvetlerinin etkisi altında kalan güneş yalayıcıların (soldaki sütundaki örnekler) bu yakın geçişi sağ çıkarması pek olası değil. Buna karşılık, SOHO’nun keşfettiği on yeni kuyrukluyıldız (sağ sütundakiler gibi) daha “tipik” kuyrukluyıldızlar. Güneş’in yanından güvenli uzaklıklardan geçiyorlar. Hatta sağ üstteki kuyrukluyıldız, uzaklaşma yolculuğunda çıplak gözle görülebilecek kadar parlaktı. Bu yıl 4 Şubat’ta keşfedilen sağ alttaki kuyrukluyıldız ise SOHO’nun 100 numaralı kuyrukluyıldızı olma ayrıcalığını taşıyor.