Başak Gökada Kümesi

Görüntüde, Samanyolu Gökadası’na en yakın gökada kümesi olan Başak (Virgo) Kümesi’nden birkaç gökada yer alıyor. Başak Kümesi gökyüzünde 5 dereceden daha geniş bir alan kaplar; bu da dolunayın gökyüzünde kapladığı açının yaklaşık 10 katıdır. İçinde, sarmal, eliptik ve düzensiz gökadalar dahil pek çok türden 100’ün üzerinde gökada bulunur. Başak Kümesi o kadar büyük kütlelidir ki, Samanyolu’nu fark edilir biçimde kendine doğru çekmektedir. Kümede yalnızca yıldızlarla dolu gökadalar değil, aynı zamanda X-ışınlarında parlayacak kadar sıcak gaz da vardır. Kümelerin içinde ve çevresinde gökadaların hareketleri, bu yapıların gördüğümüz görünür maddeden daha fazla karanlık madde içerdiğini gösterir. Başak Kümesi’ndeki dikkat çekici parlak gökadalar arasında M61, M87, M90 ve M100 gibi parlak Messier cisimleri sayılabilir.