Uyarlamalı Optikle Neptün

Dünya yüzeyinden bakıldığında Neptün çoğu zaman bulanık bir leke gibi görünür. Bunun nedeni, Dünya atmosferinin görüntüyü bozup daha net görüntüler elde etmeyi engellemesidir. Ancak teleskobun içindeki aynaları, atmosferin sürekli değişen koşullarına uyum sağlayacak şekilde anlık olarak biçimlendirerek bu etkiler büyük ölçüde azaltılabilir. Dünyanın en büyük teleskoplarının birçoğu, bu teleskopların çözebileceği en ince ayrıntıları ortaya çıkarmak için “lastik ayna” diye anılan uyarlamalı optik (AO) sistemlerini artık kullanıyor. Yakın zamanda Hawaii'deki 10 metrelik Keck II teleskobu da AO yeteneğiyle devreye girdi. Neptün'ün üç kızılötesi renkte çekilmiş yukarıdaki görüntüsü, yeni tekniğin sağladığı netliği gösteriyor; Keck II'nin AO olmadan elde ettiği Neptün görüntüsüyle karşılaştırıldığında fark açıkça görülüyor.