XMM Fırlatıldı

X-ışını astronomisi bu ayın başında, X-ray Multi-Mirror (XMM) uydusunun başarıyla fırlatılmasıyla altın çağlarından birine adım attı. XMM'nin üç dev teleskop tüpünün her birinde, eşmerkezli 58 silindirik ayna bulunuyor. Bu aynaların toplam yüzey alanı, bir tenis kortuyla yarışacak kadar büyük. Normalde içlerinden geçip giden X-ışınlarını yansıtabilsinler diye her bir ayna, 1 milimetreden daha ince olacak şekilde altın kaplandı. ESA'nın XMM'i, NASA'nın Chandra X-ray Observatory'sine katılarak X-ışını astronomisinin önde gelen gözlemevlerinden biri oldu. XMM uydusunda ayrıca küçük bir optik ve morötesi teleskop da yer alıyor. XMM'nin Dünya çevresindeki alışılmadık derecede eliptik yörüngesi, en uzak noktada Ay'a giden yolun neredeyse üçte birine kadar ulaşıyor. Planlanan iki yıllık görev süresindeki gözlem programı; kara deliklerin sıcak çevresini, gökadaların merkezlerini saran alev alev bölgeleri, her yönden geliyor gibi görünen esrarengiz X-ışını arka plan ışığını ve gökadalarla yıldızlar arasındaki bölgede parlayarak ışıldayan sıcak gazı izlemeyi kapsıyor.