Yüksek Hızlı Bulutlar ve Samanyolu

Bu gaz bulutları nereye bu kadar hızlı gidiyor? Gazdan oluşan yüksek hızlı bulutlar (HVC) onlarca yıldır gözleniyor; ama nereden geldikleri ve nereye gittikleri hâlâ gizemini koruyor. Son ölçümler, bu bulutlardan en az birinin Samanyolu Gökadası'nın halosu içinde bulunduğunu gösterdi. Diğer ölçümler ise bulutlardaki elementlerin göreli bolluklarını belirledi. Ölçülen iki bulutun her biri, farklı bir kökene işaret eden kimyasal bolluklar sergiliyor gibi görünüyor. Bir HVC'de, komşu yıldızlara kıyasla çok az ağır element ("düşük metaliklik") ölçüldü. Bir başka HVC'nin ise komşu yıldızlarda daha tipik olan ağır element bolluğuna sahip olduğu sonucuna varıldı. Bu yüzden şu hipotezler araştırılıyor: Bazı HVC'ler yerel gaz kalıntıları olabilir ve süpernova patlamaları tarafından gökadamızdan dışarı itiliyor olabilir. Diğer HVC'ler ise gökadamıza doğru düşen, çok eski cüce gökada kalıntıları olabilir. İkinci olasılık özellikle ilgi çekici; çünkü gökadamızın gözlenen hızda yıldız üretmeyi nasıl sürdürebildiğini açıklamaya yardımcı olabilir. Hızla hareket eden HVC'ler, yukarıdaki sahte renkli mozaikte daire içine alınarak gösterilmiştir.