Havasız Ay’ın yüzeyindeki, çok eski çarpışmaların açtığı kraterler uzun zamandır tanıdık bir manzara. Ama artık gözlemciler, yakalanması zor Ay yüzeyindeki optik parlamaları da gördü. Büyük olasılıkla bunlar, Ay’a çarpan meteoroidlerin anlık izleriydi. Koordinasyonu, International Occultation Timing Association (IOTA) başkanı David Dunham üstlendi. Mütevazı ekipmanla yapılan video kayıtları ve teleskopla görsel gözlemler, ilk kez Ay’ın karanlık tarafında toplam altı parlamayı tespit edip doğruladı. Bu parlamaların bazıları ilk anda 3. kadir bir yıldız kadar parlaktı. Hepsi de bu yılki Leonid meteor yağmurunun tepe noktasından sonraki birkaç saat içinde görüldü. 18 Kasım gecesi Ay’ın göründüğü hâlin bu izdüşümünde, konumları kırmızı X işaretleriyle gösteriliyor. Benzer parlamaları, Ay’ın parlak aydınlanan kısmının üzerinde izlemek çok daha zor olurdu. En parlak parlamaların, kütlesi yaklaşık 0,1 kilogram olan meteoroidlerin çarpmasıyla oluştuğu tahmin ediliyor. Bunun sonucunda da Ay’da çapı yaklaşık 1 metre olan kraterler meydana gelmiş olmalı. Ve... Ay’daki çarpma parlamalarını gözlemek için bir sonraki fırsat yaklaşıyor! Uzak mesafeden Ay keşfiyle ilgilenen girişken astronomlar, yaklaşık 13 Aralık civarında tepe yapacak Geminids meteor yağmuru sırasında, neredeyse ilk dördün evresindeki Ay’ın karanlık tarafını izlemeli.