M83: VLT'den Güney Çarkıfelek Gökadası

M83, gökyüzündeki en yakın ve en parlak sarmal gökadalardan biridir. Hydra (Su Yılanı) takımyıldızında, dürbünle bile görülebilir. Görkemli sarmal kolları da ona “Güney Çarkıfelek” lakabını kazandırmıştır. Yaklaşık 250 yıl önce keşfedilmiş olsa da, M83'ün bir gaz bulutu değil, kendi Samanyolu Gökadamıza çok benzeyen çubuklu bir sarmal gökada olduğu ancak bu yüzyılda net biçimde anlaşılmıştır. Yukarıda, Very Large Telescope ile yakın zamanda yayımlanan bir fotoğrafta görülen M83; Centaurus A ve NGC 5253'ün de yer aldığı bir gökada grubunun dikkat çekici bir üyesidir. Bu grubun üyeleri yaklaşık 15 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Bugüne kadar M83'te altı süpernova patlaması kayda geçti. M83'ün merkezinde kısa süre önce sıradışı bir çift çekirdek çevresi halka keşfedildi; bu yapı hâlâ araştırılıyor.