Kızılötesinde Neptün

Neptün, kızılötesi ışıkta hiç bu kadar net görünmemişti. Neptün, Güneş'ten en uzaktaki sekizinci gezegen; Dünya-Güneş uzaklığının 30 katı mesafede bulunuyor. Ayrıca dördüncü en büyük gezegen ve çapı Dünya'nınkinden neredeyse dört kat fazla. Şaşırtıcı biçimde Neptün, Güneş'ten aldığı enerjinin yaklaşık iki katını uzaya geri yayıyor. Yukarıdaki fotoğrafın en dikkat çekici yanı, çok uzaktaki Neptün'den değil; Dünya'nın normalde görüntüyü bulandıran atmosferinin içinden çekilmiş olması. Kısa süre önce yayımlanan bu görüntüdeki olağanüstü netlik, "kauçuk ayna" uyarlamalı optik teknolojisi sayesinde mümkün oldu. Burada, 200 inçlik Hale Teleskobu'na bağlı yeni Palomar High Angular Resolution Observer (PHARO) aygıtındaki aynalar esneyerek Dünya atmosferindeki türbülansın etkilerini gideriyor.