M27: Bir Kuyruklu Yıldız Değil

18. yüzyıl Fransa’sında gökyüzünde kuyruklu yıldız ararken astronom Charles Messier, bunun kesinlikle kuyruklu yıldız olmadığını not edip listesinin 27. sırasına kaydetti. Peki bu nedir? 20. yüzyıl astronomları onu bir Gezegenimsi Bulutsu olarak sınıflandıracaktı. Ama küçük bir teleskopta yuvarlak, gezegenimsi görünebilse de aslında bir gezegen değil. Messier 27’nin (M27) bugün, Güneş benzeri bir yıldız çekirdeğindeki nükleer yakıtı tüketirken oluşan gazlı bir ışıma bulutsusunun çok iyi bir örneği olduğu biliniyor. Yıldızın dış katmanları uzaya savruldukça bulutsu şekilleniyor. Ölmekte olan yıldızın güçlü ama görünmez morötesi ışığının uyardığı atomlar da gözle görülen o parıltıyı üretiyor. Halk arasında "Dumbbell Nebula" adıyla bilinen bu güzel simetrili yıldızlararası gaz bulutu, Vulpecula takımyıldızı yönünde yaklaşık 1.200 ışık yılı uzakta. M27’nin bu göz alıcı sahte renkli görüntüsü, European Southern Observatory’nin Very Large Telescopes sisteminden birinin testleri sırasında üretildi.