Köpüklü Samanyolu

Astronomlar, Samanyolu Gökadamızın düzlemi boyunca uzanan toza bakmanın, köpüklü bir bira bardağına bakmaya biraz benzediğini keşfetti. Gökadamızdaki yıldızlararası toz, kabarcıklar ve boşluklarla dolu bir köpük gibi dizilmiş görünüyor. Bu yapı, yıldızlar yaşam döngülerinden geçerken ürettikleri şoklar ve rüzgârlarla adeta çalkalanıp şekilleniyor. NASA'nın IRAS uydusundan gelen verilere dayanan bu işlenmiş kızılötesi görüntü, galaktik toz bulutlarının kenarlarından yayılan ışımayı haritalıyor ve karmaşık dağılımı ortaya seriyor. Görüntü, Kuğu (Cygnus) bölgesi yakınlarında galaktik düzlem üzerinde merkezlenmiş yaklaşık 40x60 derecelik bir alanı kapsıyor. Galaktik diskin içine gömülü süpernova kalıntıları ve yıldız oluşum bölgelerinin çevresinde, parlak baloncuk biçimli ve yay benzeri toz bulutları görülüyor.