CRTF’nin 220 Aynası

En büyük modern optik teleskoplar bile, ABD’deki New Mexico’da bulunan Central Receiver Test Facility (CRTF) ile karşılaştırıldığında ışık toplama gücü bakımından küçük kalır. CRTF’de, her biri çapı 7 metreden büyük 220 ayna bulunur ve hepsi tek bir kuleye odaklanır. CRTF’nin asıl amacı, güneş enerjisini toplama ve kullanma yöntemlerini araştırmaktır. CRTF, normal bir astronomi teleskobu gibi gökyüzünün odaklanmış görüntülerini üretmez; bunun yerine çok daha geniş bir alandan ışık toplar. Yakın zamanda STACEE projesindeki astronomlar, yüksek enerjili gama ışınları Dünya atmosferine çarptığında yayılan ikincil ışığı toplamak için CRTF’yi kullanmaya başladı. Bu aralıktaki fotonlar, esrarını hâlâ koruyan gama ışını patlaması türü patlamaları daha ayrıntılı incelemeye imkân verebilir. Ayrıca, süpernovalardan gelen kozmik ışınlar yıldızlararası ortam içindeki gaz bulutlarına çarptığında bu fotonların yayılması da mümkün olabilir.