Chandra'nın İlk Işığı: Cassiopeia A

Dev bir yıldızın patlamasıyla ortaya çıkan kozmik enkaz, NASA'nın bu resmî ilk görüntüsünün konusu. Görüntü, NASA'nın Chandra X-ışını Gözlemevi tarafından alındı. Cassiopeia A adıyla bilinen bu süpernova kalıntısı, kuzey göğündeki bu takımyıldız yönünde, yaklaşık 300 yıl önce bir yıldızın patlamasıyla oluştu. Burada, eşi benzeri görülmemiş ayrıntılarla X-ışınlarının ışığında ortaya çıkıyor. X-ışınları, görünür ışığa göre binlerce kat daha enerjik fotonlardır. Saatte yaklaşık 16 milyon kilometre hızla genişleyen şok dalgalarının, çapı yaklaşık 10 ışık yılı olan bu yıldız enkazı balonunu 50 milyon kelvin gibi X-ışını yayan sıcaklıklara kadar ısıttığı görülüyor. Balonun merkezine yakın o merak uyandıran parlak nokta, yeni doğmuş bir nötron yıldızı oluşturacak şekilde çöken yıldız çekirdeğinin yoğun ve sıcak kalıntısı olabilir. Bu ve diğer ilk ışık görüntüleriyle birlikte Chandra Gözlemevi, X-ışını gökyüzünü büyük bir heyecanla beklenen keşfine hazırlanırken hâlâ kontrol ve devreye alma işlemlerinden geçiyor. Chandra, temmuz ayında Columbia uzay mekiğiyle fırlatılmıştı.