Centaurus A'nın Merkezi

Etkin gökada Centaurus A'nın merkez bölgesini; genç, mavi yıldız kümelerinin olağanüstü bir keşmekeşi, devasa parıldayan gaz bulutları ve heybetli koyu toz şeritleri sarıyor. Mavi, yeşil ve kırmızı ışıkta çekilmiş bu Hubble Uzay Teleskobu görüntü mozaiği, bu kozmik girdabı doğal renklerde gösterecek şekilde işlenmiş. Hubble'ın kızılötesi görüntüleri ise bu hareketliliğin merkezinde, Güneş'in kütlesinin bir milyar katına sahip bir kara deliğe doğru sarmal yaparak düşen madde disklerine benzeyen yapılar bulunduğunu da ortaya koydu. Görünüşe göre Centaurus A'nın kendisi iki gökadanın çarpışmasının ürünü. Geriye kalan enkaz da zamanla kara delik tarafından yutuluyor. Gökbilimciler, bu tür kara delik "merkezi motorlarının", Centaurus A ve diğer etkin gökadalar tarafından yayılan radyo, X-ışını ve gama ışını enerjisini ürettiğine inanıyor. Üstelik Centaurus A, etkin bir gökada için bize yakın sayılır; yalnızca 10 milyon ışık yılı uzakta. Bu da onu, bu güçlü enerji kaynaklarını incelemek için görece elverişli bir laboratuvar haline getiriyor.