M80: Yoğun Bir Küresel Küme

Güneş’imiz M80’in bir parçası olsaydı, gece gökyüzü parlak yıldızlarla dolu bir mücevher kutusu gibi ışıldardı. NGC 6093 olarak da bilinen M80, gökadamızda varlığını sürdüren yaklaşık 250 küresel kümeden biridir. M80 içindeki yıldızların çoğu Güneş’ten daha yaşlı ve daha kırmızıdır. Ama bazı esrarengiz yıldızlar daha mavi ve daha gençmiş gibi görünür. Genç yıldızlar, M80’deki tüm yıldızların neredeyse aynı zamanda oluştuğu hipoteziyle çelişir. Bu sıra dışı yıldızlara mavi başıboşlar denir. Hubble Uzay Teleskobu’nun yukarıdaki görüntüsü gibi fotoğraflar incelenerek, gökbilimciler şimdiye kadarki en büyük mavi başıboş nüfusunu bulmayı başardı. Mavi başıboşların günümüzde yıldızların birleşmesi sonucu ortaya çıktığı düşünülüyor. Bu da M80’in yoğun merkezinde çarpışma ve yakalanma hızının çok yüksek olması gerektiğini gösterir.