Venüs: Sadece Uğrayıp Geçerken

Güneş'e en yakın ikinci gezegen olan Venüs, Güneş Sistemi'nin dış bölgelerindeki gaz devi gezegenlere giden uzay araçları için sık kullanılan bir ara duraktır. Peki neden önce Venüs'e uğranır? "Yerçekimi desteği" manevrası sayesinde uzay araçları bir gezegenin yanından geçerken onun çekiminden yararlanıp enerji kazanabilir. Böylece yakıt tasarrufu yapılır ve bu yakıt, uzun gezegenlerarası yolculuğun sonunda daha kritik manevralar için saklanır. Venüs'ün bu renklendirilmiş görüntüsü, Şubat 1990'da Venüs'ün yanından yerçekimi desteği geçişini yaptıktan kısa süre sonra Jüpiter'e doğru yol alan Galileo uzay aracı tarafından kaydedildi. Galileo'nun, örtülü gezegene attığı bu kısa bakışta, girdaplanan sülfürik asit bulutlarının içindeki yapılar seçiliyor. Parlak bölge ise, üst bulut tabakasından yansıyan Güneş ışığı. Satürn'e giden Cassini uzay aracı da 24 Haziran'da Venüs'ün yanından ikinci kez geçişini tamamlayacak. Ekim 1997'de fırlatılan Cassini'nin Temmuz 2004'te Satürn'e ulaşması bekleniyor.