Yakındaki Sarmal Gökada NGC 4945

Bu kadar yakın bir gökada için NGC 4945’i gözden kaçırmak şaşırtıcı derecede kolay. NGC 4945, Centaurus Gökada Grubu’nda yer alan bir sarmal gökada. Üstelik, göze çarpan Andromeda Gökadası’ndan yalnızca altı kat daha uzakta. Ancak bu ince diskli gökada neredeyse tam kenardan görülür ve koyu toz şeritleriyle örtülüdür. Bu yüzden Centaurus’un güney takımyıldızında gökada arayanların onu seçebilmesi için teleskopa ihtiyacı olur. Yukarıdaki görüntü, yeni bir geniş açılı, yüksek çözünürlüklü CCD kamerayı test eden büyük bir teleskopla çekildi. Kadrajın içine serpiştirilmiş noktaların çoğu, kendi Gökadamızdaki ön plan yıldızlarıdır; ama bazıları da uzak gökadanın çevresinde dolanan küresel kümelerdir. NGC 4945’in, kendi Samanyolu Gökadamıza oldukça benzediği düşünülüyor. Öte yandan X-ışını gözlemleri, NGC 4945’in alışılmadık derecede enerjik bir Seyfert 2 çekirdeğe sahip olduğunu gösteriyor; bu çekirdekte büyük bir kara delik bulunabilir.